В настоящее время действуют два основных типа виз – иммиграционные и неиммиграционные. Процедура оформления неиммиграционной визы, значительно проще – как правило, никаких ограничений при ее выдаче не устанавливается, если только речь не идет о поездке в целях дальнейшего трудоустройства. Рабочие визы также квотируются большинством европейских государств. К этой группе разрешительных документов также относятся туристические, студенческие, деловые, гостевые и транзитные визы. В каждом конкретном случае срок действия неиммиграционной визы различен – от месяца до года. Это в большей степени зависит от того, насколько аргументировано соискатель обоснует необходимость продолжительного пребывания в другом государстве. Например, шенгенская годовая виза действительна в течение двенадцати месяцев. Однако, и в этом случае существуют ограничения: пребывание на территории иностранного государства - не более 90-та дней в течение полугодия. То есть, за границей можно провести не более полугода в течение того срока, на который выдана такая виза. Особенность оформления туристических виз заключается в том, что они могут оформляться в индивидуальном порядке выезжающим лицом или же туристическим агентством – сразу на всех туристов группы. Для получения разрешения соискателям необходимо подтвердить факт поездки соответствующим туристическим ваучером. В некоторых случаях необходимо также подтверждение из отеля о бронировании номеров. Туристические визы имеют краткосрочный характер, как правило, действительны в течение месяца. Документ – целевого назначения. Это значит, что трудоустройство за границей при наличии туристической визы (при отсутствии рабочей) приравнивается к пребыванию в стране на нелегальном положении. Гостевые визы, которые туристы оформляют по приглашениям, полученным от знакомых или родственников, также имеют ограниченные возможности. Они также исключают возможность трудоустройства. Студенческие визы оформляются по приглашению иностранных колледжей или вузов. Такая виза выдается на длительный период и предусматривает возможность продления. Кроме этого, студенты имеют право работать, но, как показывает практика, это возможно лишь после окончания первого года обучения. Деловая виза, как следует из названия, оформляется в рамках деловой поездки (семинар, обмен опытом). Разрешительный документ может быть разового или многократного действия. Кроме деловых существуют и так называемые бизнес-визы, право на получение которых имеют совладельцы иностранных предприятий и другие представители бизнеса, готовые инвестировать средства в развитие страны пребывания.
